San Jerónimo | Erudito cristiano

San Jerónimo

San Jerónimo, latín en su totalidad Eusebio Jerónimo, seudónimo Sofía, (nacido en torno al año 347, Stridón, Dalmacia, fallecido el 419/420, Belén, Palestina; fiesta el 30 de septiembre), traductor bíblico y líder monástico, tradicionalmente considerado como el más culto de los padres latinos.
Vivió por un tiempo como ermitaño, se hizo sacerdote, sirvió como secretario del Papa Dámaso I, y alrededor de 389 estableció un monasterio en Belén. Sus numerosas obras bíblicas, ascéticas, monásticas y teológicas influyeron profundamente en la Alta Edad Media. Es conocido particularmente por su traducción latina de la Biblia, la Vulgata, y es considerado un doctor de la iglesia.

Vida temprana

Jerome nació de padres cristianos acomodados en Stridon, probablemente cerca de la moderna Liubliana, Eslovenia. Su educación, iniciada en casa, continuó en Roma cuando tenía unos 12 años. Allí estudió gramática, retórica y filosofía. Un erudito serio enamorado de la literatura latina, frecuentaba las catacumbas y cerca del final de su educación romana fue bautizado (c. 366), probablemente por el Papa Liberio.
Pasó los siguientes 20 años en viajes y residencias temporales. En Treveris (más tarde Tréveris), se sintió profundamente atraído por el monacato. Posiblemente ya en el año 369 estaba de vuelta en las cercanías de Stridon. En Aquileia (Italia) se relacionó con una élite ascética -incluido Tiranio Rufino, escritor y erudito, que tradujo al teólogo teólogo alejandrino del siglo III, Orígenes- agrupado en torno al obispo Valeriano.
Cuando el grupo se disolvió (c. 373), Jerónimo decidió hacer un viaje por el Este. Al llegar a Antioquía en el año 374, fatigado por los viajes y los conflictos internos, descansó como invitado del sacerdote Evagrio de Antioquía y allí pudo haber compuesto su primera obra conocida, De septies percussa ("De Seven Beatings").
Allí también, a mediados de la Cuaresma de 375, durante una enfermedad casi mortal, tuvo un sueño celebrado. En ese sueño, en el que fue arrastrado ante un tribunal del Señor, fue acusado de ser ciceroniano -un seguidor del filósofo romano del siglo I, Marco Tulio Cicerón- en lugar de cristiano, y fue severamente azotado; juró no volver a leer ni poseer nunca más literatura pagana.
Mucho después, en controversia con Rufino, Jerónimo minimizó la importancia del sueño, pero durante años le impidió leer los clásicos por placer, y en ese momento fue la causa de una verdadera crisis espiritual. Uno de los resultados del sueño fue su primera obra exegética (crítica interpretativa), un comentario alegórico sobre el libro bíblico Abdías, que desheredó 21 años después como una producción juvenil de ferviente ignorancia.

Ermitaño en el desierto

En el año 375 Jerome comenzó una búsqueda de dos años de paz interior como un ermitaño en el desierto de Chalcis. La experiencia no fue del todo exitosa. Como novicio en la vida espiritual, no tenía un guía experto y, hablando sólo latín, se enfrentó al sirio y al griego.
Solitario, rogó por cartas, y encontró en la comida del desierto una penitencia, pero afirmó que era genuinamente feliz. Su respuesta a la tentación fue la oración y el ayuno incesante. Aprendió hebreo de un judío convertido, estudió griego, hizo copiar manuscritos para su biblioteca y sus amigos, y mantuvo una enérgica correspondencia.
La crisis llegó cuando Chalcis se involucró en controversias eclesiásticas y teológicas centradas en la sucesión episcopal y las disputas Trinitarias (sobre la naturaleza de la relación entre el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo) y Cristológicas (sobre la naturaleza de Cristo).
Sospechoso de albergar opiniones heréticas (es decir, sabelianismo, que enfatizaba la unidad de Dios a expensas de las distintas personas), Jerónimo insistió en que la respuesta a los problemas eclesiásticos y teológicos residía en la unidad con el obispo romano. El Papa Dámaso I no respondió, y Jerónimo abandonó el desierto por Antioquía.
En Antioquía, su anfitrión, Evagrio, ganó a Jerónimo para la fiesta del Obispo Paulino, a quien se opuso san Pablo.
Basilio, el gran obispo ortodoxo de Cesarea y uno de los tres Padres Capadocios; los otros son San Gregorio de Nazianzus y San Gregorio de Nisa. Reconociendo su importancia -ya que Jerónimo ya era conocido como erudito y figura monástica de importancia-, Pablo decidió ordenarlo.
Jerónimo aceptó (378) con dos condiciones: que sus aspiraciones monásticas no se vieran perjudicadas y que no se le impusieran funciones sacerdotales. Asistió a las conferencias exegéticas de Apolinaris de Laodicea y visitó a los nazarenos (cristianos judíos) de Beroea para examinar su copia de un evangelio hebreo que pretendía ser el evangelio original de Mateo.
Jerónimo pasó casi tres años (379-382) continuando su búsqueda de estudios bíblicos. Discípulo entusiasta de san Gregorio de Naziancio, Jerónimo conoció también a san Gregorio de Nisa y al teólogo Anfiloceo de Iconio en el Concilio de Constantinopla (381).
Bajo tales influencias mejoró su conocimiento del griego y desarrolló una admiración por la sexegesis de Orígenes. Tradujo al latín 14 de las homilías (sermones) de Orígenes sobre libros del Antiguo Testamento. Aquí también tradujo la Crónica del historiador eclesiástico Eusebio (Crónicas) y la continuó hasta el año 378.

Regreso a Roma

Pero la influencia más decisiva en la vida posterior de Jerónimo fue su regreso a Roma (382-385) como secretario del Papa Dámaso I. Allí continuó su trabajo académico sobre la Biblia y propagó la vida ascética. A instancias de Dámaso, escribió algunos breves tratados exegéticos y tradujo dos sermones de Orígenes sobre el Cantar de los Cantares de Salomón.
Más importante aún, revisó la versión en latín antiguo de los Evangelios sobre la base de los mejores manuscritos griegos que tenía a su disposición e hizo su primera revisión del Antiguo Salterio Latino basada en unos pocos manuscritos de la Septuaginta (traducción griega del Antiguo Testamento), que no tuvo mucho éxito.
Impartió clases para un círculo monástico de viudas y vírgenes romanas nobles (por ejemplo, Marcella, Paula y sus hijas Blesilla y Eustochium). Les enseñó el texto hebreo de los Salmos, oralmente y por escrito, respondió a sus problemas bíblicos, y también fue su maestro en espiritualidad.
En estas condiciones, escribe una defensa de la virginidad perpetua de María, la madre de Jesús (383), y ataca la opinión de los que defienden la igualdad entre la virginidad y el matrimonio.
Pero su predicación en apoyo de la vida monástica y su relación con el círculo ascético, su castigo al clero romano, a los monjes laxos y a las vírgenes hipócritas, y su corrección del texto evangélico provocaron tal tormenta de críticas y calumnias, especialmente después de la muerte de Dámaso, en diciembre de 384, que en agosto de 385 abandonó "Babilonia" (Roma) con amarga indignación y se dirigió a la Tierra Santa.

Tierra Santa y muerte

En compañía de vírgenes dirigidas por Paula, Jerónimo hizo una peregrinación religiosa y arqueológica por toda Palestina y a los centros monásticos de Egipto; pasó casi un mes con el famoso exégeta Dídimo el Ciego en Alejandría.
El verano del 386 lo encontró instalado en Belén. Allí, en el año 389, Paula terminó un monasterio para hombres bajo la dirección de Jerónimo, tres claustros para mujeres (formando un convento) bajo su propia supervisión, y un albergue para peregrinos. Aquí vivió Jerónimo, salvo breves viajes, hasta su muerte.